Long COVID begrijpen
Ontdek in 6 stappen de belangrijkste mechanismen die een rol spelen bij long covid.
Gevolgen voor het lichaam en de impact op het dagelijks leven.
Eerste publicatie: 15 juli 2026
Laatste update: 18 oktober 2026
HET BEGIN: DE INFECTIE
Na een infectie met SARS-CoV-2 herstellen de meeste mensen volledig.
Bij sommige mensen, zowel kinderen als volwassenen, kunnen klachten echter aanhouden of pas na de infectie ontstaan en zich ontwikkelen tot long covid.
Volgens de WHO verschijnen de symptomen van long covid doorgaans binnen drie maanden na de infectie en houden ze minstens twee maanden aan.
🇧🇪 In België zouden volgens schattingen op basis van internationale gegevens honderdduizenden mensen — zowel volwassenen als jongeren en kinderen — long covid hebben gehad. Veel van hen kampen vandaag nog altijd met klachten. Nieuwe besmettingen kunnen bovendien nog steeds tot nieuwe gevallen van long covid leiden. Er vinden nog steeds nieuwe besmettingen plaats, die tot nieuwe gevallen van long covid kunnen leiden.
Ook bij een nieuwe besmetting met SARS-CoV-2 blijft er een risico op long covid.
Volgens schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ontwikkelt ongeveer
6 % van de mensen die besmet zijn geraakt met SARS-CoV-2 long covid. Dat risico lijkt vandaag wel lager te liggen dan aan het begin van de pandemie.
WAT ER IN HET LICHAAM KAN GEBEUREN
virale
persistentie
raakt
ontregeld
de kleine
bloedvaten
ontsteking
VERSCHILLENDE MECHANISMEN KUNNEN SAMEN EEN ROL SPELEN
Onderzoek heeft verschillende biologische mechanismen aan het licht gebracht die mogelijk een rol spelen bij long covid. Het gaat onder meer om virale persistentie, een ontregeld immuunsysteem, schade aan de kleine bloedvaten, aanhoudende ontstekingen, een verminderde energieproductie in de cellen en verstoringen van het microbioom.
DE GEVOLGEN VOOR HET LICHAAM
De wisselwerking tussen deze biologische mechanismen kan bijdragen aan een verstoring van de werking van verschillende organen, waaronder de hersenen.
- Hart: hartritmestoornissen
- Longen: kortademigheid
- Spieren: pijn en spierzwakte
- Darmen: spijsverteringsproblemen
- Nieren
- Andere organen
De wetenschappelijke kennis blijft toenemen, maar sommige gevolgen zijn vandaag nog niet volledig begrepen.
DE GEVOLGEN VOOR DE HERSENEN EN HUN WERKING
COVID-19 kan bij sommige mensen rechtstreeks schade aan de hersenen veroorzaken.
Ook de reactie van het lichaam op de infectie kan de werking van de hersenen verstoren. Omdat de hersenen onze vitale lichaamsfuncties aansturen, kunnen ontstekingen van zenuwcellen verschillende lichaamssystemen ontregelen. Dit noemen we neurosystemische dysregulatie.
Deze ontregeling kan klachten veroorzaken die niet altijd verklaard kunnen worden door afwijkingen die bij de gebruikelijke medische onderzoeken zichtbaar zijn.
Deze ontregeling kan het lichamelijk, cognitief en emotioneel functioneren beïnvloeden, evenals de regulatie van tal van lichaamsfuncties.
DE GEVOLGEN VOOR HET DAGELIJKS LEVEN
De klachten van long covid kunnen een grote impact hebben op het dagelijks leven. Aanhoudende uitputting, wisselende klachten en lichamelijke, cognitieve of emotionele problemen kunnen dagelijkse activiteiten, studeren, werken en het gezins- en sociale leven sterk beperken.
uitputting, ook na rust
(goede en moeilijke dagen)
DE IMPACT OP HET LEVEN
- Veranderingen in het persoonlijke leven
- Sterke achteruitgang van de gezondheid
- Moeite met aanpassingen in het dagelijks leven
- Stress, angst en verdriet
- Gevolgen voor persoonlijke relaties en het sociale leven
De ziekte kan niet alleen klachten veroorzaken, maar ook iemands leven ingrijpend veranderen.
ONDERZOEK, BEGELEIDING EN HOOP
Iedereen met long covid heeft een eigen ziekteverloop.
Long covid kan ernstige, wisselende en langdurige beperkingen veroorzaken, met een grote impact op de levenskwaliteit. Aangepaste zorg, steun van de omgeving en ondersteuning op maat kunnen helpen om de gevolgen van de ziekte beter op te vangen. Ze kunnen de ziekte echter niet genezen.
ONDERZOEK BIEDT HOOP VOOR DE TOEKOMST
Tot op vandaag bestaat er geen behandeling die long covid kan genezen. Wetenschappelijk onderzoek boekt vooruitgang en richt zich op een beter begrip van de mechanismen van de ziekte, het vinden van doeltreffende behandelingen en het verbeteren van de zorg voor mensen met long covid.
Deze vooruitgang is essentieel in de strijd tegen een ziekte die het leven van patiënten en hun naasten ingrijpend en langdurig kan ontwrichten.
Meer weten?
‘Long covid: stand van zaken’
Juli 2026
Dr. Marc Jamoulle
Mediakit – Ontdek in 6 stappen de belangrijkste mechanismen achter long covid.
Afdrukbare A4-versie (recto-verso) – Download de pdf
Download de A4-versie in hoge resolutie, klaar om dubbelzijdig af te drukken.
Zo heb je alle informatie in een handig, overzichtelijk en vlot leesbaar formaat.
Affiche op groot formaat –Download de affiche (pdf)
Liggende affichein hoge resolutie, klaar om in kleur af te drukken.
Verkrijgbaar in verschillende formaten (A0 tot A3), voor elke toepassing.
Affiche en banner met QR-code
Met dank aan (in alfabetische volgorde):
Tomaso Antonacci · Laetitia Delestienne · Florence Herschke · Dr. Marc Jamoulle · Dominique Lugowski · Ann-Yvonne Lurot · Alexandre Muylle · Dr. Serhan Soylu · Antonella Tozzo · Pascale Wauters